Recientemente, los estudiantes de la U.A.D.E. me entrevistaron para su programa de radio Recorriendo el mundo. Un interesante y grato intercambio que vale la pena degustar. Aquí lo comparto.
¿Qué nos puede contar acerca del mundo del vino en Cuba, Costa Rica y Puerto Rico?
En principio hay muy poco para contar, ya que en esos países centroamericanos no se dan las condiciones ideales para el crecimiento de las vides. Me refiero a inviernos fríos para que la planta pueda tener su tiempo de reposo, calor no excesivo, es decir cerca de los 40 grados la planta se puede agotar y detener la producción de azúcar. También es importante contar de 500 a 700 milímetros anuales de precipitación. Por debajo de esos valores se necesita riego artificial con los consiguientes costos.
Entonces, ¿Qué productos podemos encontrar dentro del mundo de las bebidas en esos países?
Comenzaremos por Cuba, que cuenta con una afamada tradición en cuanto a la producción de Ron y otros destilados. Esta isla, la más grande de las Antillas mayores, es uno de los principales productores de caña de azúcar.
Para hacer un poco de historia recordemos que Cristóbal Colon trajo en uno de sus viajes desde las islas canarias, raíces de caña de azúcar sin imaginar que estas se convertirían en la base de la bebida icono en Cuba. Básicamente, la caña de azúcar se fermenta y se transforma en alcohol (procesos similar a lo que ocurre en el vino con el azúcar de la uva) y luego se lo destila.
En palabras sencillas, ¿podría explicar qué significa destilar?
Destilar significa separar líquidos basados en el principio de que cada fluido dispone de un punto de ebullición a distinta temperatura. Por ejemplo todos sabemos que el agua hierve a los 100 grados. Por otro lado el alcohol hierve a los 78. De esta forma se consiguen separar los líquidos, en el caso nuestro, se separa el alcohol del líquido que contiene la caña de azúcar después de su fermentación.
Entonces decimos que el Ron es el alcohol producido por los azúcares de la caña de azúcar en la fermentación y luego separado gracias a la destilación.
¿Esto es semejante en la producción de whisky y cognac?
Efectivamente, el whisky es un destilado de la cerveza. O sea, para hacer whisky necesitamos algo parecido a la cerveza y luego se separa el alcohol mediante la destilación. En forma análoga y en dos palabras podemos decir que el cognac es vino destilado.
Volvamos entonces a las bebidas típicas de Cuba.
Para finalizar con el Ron, nombremos las marcas más conocidas: Havana Club, Caney y Bacardi. También hay producción de cerveza. Las marcas más importantes son: Palma Cristal, Mayabe y Bucanero.
Cabe destacar que no todo en la isla es alcohol, existe una bebida autóctona también en base a la caña de azúcar que se denomina Guarapo. Se basa en el zumo colado de la caña de azúcar con un poco de hielo. Por último, existe una tradición coctelera muy importante en Cuba. Aquí en Argentina nosotros conocemos la mayoría de los tragos….Daikiri, Cuba libre, Mojito.
Como dato anecdótico agrego que al terminar la guerra de Cuba entre Estados Unidos y España, Cuba pasa del dominio español a ser colonia norteamericana. Fue entonces cuando los soldados estadounidenses llevaron Coca-Cola a la isla donde lo mezclaron con ron. Como recientemente Cuba había sido “liberada” (entre comillas,¿ no?), llamaron a esta bebida Cuba Libre.
Pasemos entonces a Puerto Rico.
La bebida oficial de esta isla es la Piña Colada.
Es una bebida alcohólica dulce, a veces acompañada con una rodaja de piña. La historia cuenta que fue creada por un pirata boricua (que es como se los llama a los habitantes de Puerto Rico) quien servía esta bebida a su tripulación para levantarles el espíritu. Otro trago importante es el Coquito, en base a crema de coco, huevo, vainilla, leche condensada y obviamente ron blanco.
Para finalizar, ¿qué puede decir acerca de Costa Rica?
El licor nacional de Costa Rica es una especie de aguardiente elaborado con caña de azúcar (denominador común en el caribe) denominado Guaro conocido popularmente como Cacique o Cuatro Plumas en referencia a una marca que lo comercializa. También podemos nombrar a la Resbaladera, en base a arroz y cebada cocida. Como verán, todos nombres extraños para nosotros. Con respecto a la producción de cerveza, las más conocidas son la Imperial , la Pilsen y la Bavaria.
